iRobot, l’incontournable créateur du Roomba, déclare faillite après plus de 35 ans d’existence. De pionnier dans la robotique domestique à victime d’une concurrence féroce, l’histoire d’iRobot semble s’achever sur une note tragique marquée par un rachat par son fournisseur chinois.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur la faillite d’Irobot, marque iconique pionnière restée longtemps leader dans le domaine des aspirateurs robots laveurs.
La chute d’un acteur emblématique dans le domaine des robots domestiques
Depuis sa fondation en 1990 par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT), iRobot a révolutionné le marché des aspirateurs robots avec son emblématique Roomba. Le robot intelligent a permis à la marque de vendre plus de 50 millions d’unités dans le monde entier, s’imposant comme leader du secteur. En 2021, iRobot était valorisée à 3,56 milliards de dollars, symbolisant sa position dominante sur un marché en pleine expansion.
Cependant, le géant de la robotique domestique a vu sa situation se dégrader au fil des années, notamment sous l’effet de la concurrence chinoise de plus en plus agressive. Des marques comme Roborock, Dreame, et Ecovacs ont progressivement grignoté des parts de marché, notamment grâce à des prix plus compétitifs et des innovations technologiques, comme le Lidar ou les serpillères rouleaux.
L’effondrement des ventes a été brutal. En 2025, iRobot affichait des pertes opérationnelles de 145 millions de dollars et une dette colossale de 190 millions de dollars, malgré des efforts d’adaptation, dont un investissement massif dans l’innovation produit.
L’union Européenne partiellement responsable de cette chute
Un tournant décisif s’est produit en 2022, lorsque Amazon a proposé de racheter iRobot pour la somme de 1,7 milliard de dollars. Ce rachat semblait être la solution pour redresser la situation de l’entreprise. Cependant, la Commission Européenne a bloqué l’opération, arguant que cette acquisition risquait de fausser la concurrence sur le marché des aspirateurs robots. Le régulateur européen craignait que le géant américain ne privilégie ses propres produits au détriment des marques concurrentes, réduisant ainsi la diversité de l’offre.
Le retrait d’Amazon du rachat a été un coup dur pour iRobot. Après l’échec de cette transaction, la société a connu une démission en chaîne, avec notamment celle du PDG Colin Angle, et une réduction drastique de ses effectifs (réduction des effectifs de plus de 50 % depuis janvier 2024). En quelques mois, l’entreprise a vu sa capitalisation boursière chuter de 90 %.
Le rachat de la marque par son fournisseur chinois
Face à cette crise de plus en plus profonde, iRobot s’est finalement résigné à vendre ses actifs à Shenzhen PICEA Robotics, son fournisseur principal en Chine.
Ce dernier, qui fabriquait déjà les Roomba dans ses usines de Shenzhen, devient désormais le propriétaire exclusif de l’entreprise. Le plan de restructuration sous le chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites permettra à PICEA de prendre le contrôle total d’iRobot, annulant la dette de 190 millions de dollars et remaniant complètement la structure de la société.
Ce rachat soulève plusieurs questions, notamment concernant l’avenir de la marque. PICEA promet de maintenir l’activité et la production des Roomba existants, mais il est difficile de prédire si cette reprise se traduira par une réelle relance de l’innovation.
Que va-t-il advenir de votre aspirateur iRobot ?
iRobot se veut rassurant pour ses utilisateurs actuels : aucune perturbation majeure n’est prévue pour le moment. La marque promet de maintenir ses services existants, y compris l’application mobile et le support client. Cependant, dans un contexte de restructuration, des incertitudes demeurent sur l’avenir à moyen terme des produits Roomba.
Si tout se passe comme prévu, iRobot pourrait retrouver une certaine stabilité financière, permettant de poursuivre le développement de nouveaux produits et de maintenir les services cloud pour les Roomba déjà en circulation. En revanche, si la restructuration échoue, il est possible que certaines fonctionnalités connectées, comme la gestion via l’application ou la cartographie intelligente, soient abandonnées. Il n’est pas exclu que les robots perdent leur « intelligence » et ne deviennent plus que de simples aspirateurs autonomes. Affaire à suivre…
Rémy est un mordu des nouvelles technologies et toujours à l’affut des bons plans. Dès qu’il découvre un produit innovant, Remy s’empresse de nous le faire savoir dans un nouvel article. Rédacteur à ses heures perdues, il met a disposition son expertise pour sélectionner le meilleur matériel.